美宇航局决定重启小行星探测项目-【新闻】

美宇航局决定重启小行星探测项目

新华社洛杉矶３月２７日电（记者陈勇）一度被决定放弃的美宇航局 黎明 小行星探测项目又绝境逢生。宇航局官员２７日宣布，将重新启动这一旨在探测太阳系两颗大型小行星 谷神星和灶神星的计划。

黎明 于２００１年立项，是美宇航局以低成本无人航天器探测太阳系的 发现 计划中的一个项目。按照科学家的设想，用氙离子发动机驱动的 黎明 飞船将近距离探测谷神星和灶神星，从而获得火星和木星轨道之间的太阳系小行星带的一手资料。小行星带被认为与太阳系诞生初期的历史密切相关，科学家们据此将这一项目命名为 黎明 。

但是这一项目开始后命运多舛。氙离子发动机等技术难题使项目进度至少拖后了１４个月，原定飞船在今年６月发射，至今部件只完成约一半左右，而且项目预算也在原计划３．７３亿美元的基础上增加了五分之一。

今年３月初，美宇航局在面临重返月球、恢复航天飞机发射等更重大任务、预算又受到限制的条件下决定中止 黎明 项目。但是这一决定遭到美国大部分天文学家的反对。在３月初的一次行星科学会议上，科学家用各种方式表示抗议。

此后，美宇航局重新评估 黎明 项目的可行性。宇航局副局长格维登２７日在一次电话新闻发布会上说，如果中止 黎明 项目，宇航局还得再支付１０００多万美元作为收尾费用；而如果把项目继续下去，尽管要超支７０００多万美元，但大部分技术难题已经克服，成功希望较大。因此，宇航局决定将 黎明 项目进行下去。

分析人士认为， 黎明 的起落在一个侧面反映了美国航天政策的困境。美宇航局目前要完成三大任务，即２０１４年宇航员登月、恢复航天飞机飞行以及空间科学探索。由于美国总统布什提出宇航员登陆火星的长期目标，美宇航局的空间科学探索又以火星为重点。

在这些背景下，美宇航局很难用目前的预算支持周期较长、成功把握不大的深空探索计划。格维登称，重启 黎明 项目就意味着 其他的计划要被牺牲掉 。

编辑：王香菊作者：陈勇来源：新华社【打印】

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